Kreislaufwirtschaft im Mittelstand: Was das neue Aktionsprogramm bringt und warum Daten der Schlüssel sind

Drei Anforderungen an Unternehmen, die dasselbe verlangen

Bevor es um das Aktionsprogramm geht, lohnt sich ein Blick auf das, was bereits gilt oder in Kürze gelten wird. Denn die verschiedenen Anforderungen an Kreislaufwirtschaftsdaten kommen auf dieselben Unternehmen zu, oft ohne dass der Zusammenhang auf den ersten Blick sichtbar wird.

Die EU-Verpackungsverordnung (PPWR) gilt ab August 2026 für alle Wirtschaftsakteure in der Verpackungskette: Hersteller, Importeure, Vertreiber, Befüller (Hier lesen Sie unseren Blog zur PPWR). Erste Pflichten betreffen Konformitätserklärungen und PFAS-Grenzwerte. Ab 2030 kommen verbindliche Mindestrezyklatanteile für Kunststoffverpackungen hinzu (35% bei nicht kontaktempfindlichen Verpackungen, 30% bei PET). Unternehmen brauchen dafür belastbare Daten zu Materialzusammensetzung, Stoffgehalten und Recyclingfähigkeit ihrer Verpackungen.

Der Digitale Produktpass (DPP) ist keine freiwillige Initiative, denn ab Februar 2027 gilt die erste verbindliche Pflicht für Batterien, weitere Produktgruppen folgen schrittweise bis 2030. Der DPP verlangt standardisierte digitale Daten zu Materialzusammensetzung, Reparierbarkeit, Recyclingfähigkeit und Umweltwirkungen eines Produkts. Die Zeitpläne variieren je nach Produktgruppe: Für Batterien gelten bereits Anforderungen aus der EU-Batterieverordnung. Für weitere Produktkategorien werden die konkreten Datenanforderungen in den kommenden Jahren festgelegt. Der DPP ist für alle Unternehmen relevant, die betroffene Produkte in der EU in Verkehr bringen, unabhängig von ihrer Größe.

Das Nachhaltigkeitsreporting verlangt im europäischen Berichtsrahmen ESRS im E5 Angaben zu Ressourcennutzung und Kreislaufwirtschaft. Unternehmen, die freiwillig nach dem VSME-Standard berichten, bedienen mit dem Datenpunkt B7 (Ressourcennutzung, Kreislaufwirtschaft und Abfallmanagement) eine vergleichbare, im Umfang aber kompaktere Offenlegungsanforderung.

Im Kern verlangen alle drei Stränge ähnliche Informationen: Was steckt im Produkt? Wie wird es am Ende seines Lebenszyklus behandelt? Welche Materialien können wiederverwertet werden? Wer für jede dieser Anforderungen ein separates System aufbaut, investiert womöglich dreifach in Erhebung, Aufbereitung und Pflege im Wesentlichen derselben Informationen. Wer die Dateninfrastruktur einmal kohärent aufbaut, bedient alle drei Anforderungen aus einer Basis. Unser PPWR-Blogbeitrag zeigt bereits, wie Verpackungsdaten direkt in das Nachhaltigkeitsreporting einfließen können. Die Kreislaufwirtschaftsdaten des DPP schließen diesen Kreis.

Was das Aktionsprogramm vorsieht

Das Aktionsprogramm setzt die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie (NKWS) in konkrete Schritte um [3]. Die NKWS selbst liegt seit Ende 2024 vor und verfolgt ein ambitioniertes Leitbild: Der Primärrohstoffverbrauch in Deutschland soll von derzeit rund 15 Tonnen pro Kopf und Jahr auf einen Orientierungswert von sechs bis acht Tonnen bis 2050 sinken [6].

Dafür stellt die Bundesregierung rund 260 Millionen Euro aus dem Klima- und Transformationsfonds bereit. Zusätzlich stehen über das Klimaschutzprogramm 2026 weitere 305 Millionen Euro für die Haushaltsjahre 2027 bis 2030 zur Verfügung [3]. Das Aktionsprogramm umfasst zwölf Maßnahmen bis Ende 2027. Im Zentrum stehen eine Umsetzungsplattform, die Unternehmen, Wissenschaft und Verwaltung vernetzen soll, ein Förderprogramm namens „Zukunft Kreislaufwirtschaft“, das ab Ende 2026 Investitionen in innovative Recyclinganlagen, Start-ups und digitale Anwendungen unterstützt, sowie eine Digitalisierungsinitiative.

Für den Mittelstand ist die Digitalisierungsinitiative besonders interessant. Sie soll unter anderem die Einführung Digitaler Produktpässe begleiten, den Einsatz von Künstlicher Intelligenz in der Kreislaufwirtschaft fördern und ein sogenanntes Circular Economy Information System (CEIS) aufbauen, also ein sektorübergreifendes Datenökosystem für Kreislaufwirtschaftsdaten [3]. Im Rahmen der Koordinierungsstelle ist ein eigenes Kompetenzteam für Digitale Produktpässe vorgesehen, mit dem Ziel, KMU bei einer bürokratiearmen Umsetzung zu unterstützen und den Schutz sensibler Unternehmensdaten zu gewährleisten [3].

Parallel bereitet die EU den Circular Economy Act (CEA) vor, ein eigenständiges Gesetz unter dem Clean Industrial Deal, dessen Legislativvorschlag für das dritte Quartal 2026 erwartet wird [1].

Die EU-Zielmarke, die Circular Material Use Rate (CRMA, die Nutzungsrate von Sekundärrohstoffen, derzeit rund 12 Prozent in der EU [5]) bis 2030 zu verdoppeln, bewerten die Autorinnen der IW-Analyse (Institut der Deutschen Wirtschaft) als „sehr ambitioniert“, da in vielen Bereichen weder ein ausreichendes Angebot an Sekundärmaterialien noch entsprechende Recyclinginfrastrukturen vorhanden sind [1].

Branchenverbände bewerten das Aktionsprogramm gemischt. Grundsätzlich wird die Richtung begrüßt. Die vorgelegten Pläne gelten aber als zu unverbindlich, um den Markthochlauf der Kreislaufwirtschaft tatsächlich zu beschleunigen, insbesondere bei der öffentlichen Beschaffung und beim Aufbau funktionierender Sekundärrohstoffmärkte [4]. 

Was das Aktionsprogramm noch nicht liefert, ist eine Antwort auf die praktische Frage: Welche Daten, in welchem Format, für welchen Nutzerkreis? Die DPP-Anforderungen werden produktgruppenspezifisch ausgestaltet. Die delegierten Rechtsakte, die dies festlegen, werden schrittweise bis 2030 erwartet. Was allerdings bereits feststeht, sind die Datenkategorien: Materialzusammensetzung, Recyclingfähigkeit und Umweltauswirkungen werden in allen drei Anforderungssträngen verlangt. Wer heute mit den konkreten PPWR-Anforderungen beginnt oder Kreislaufwirtschaftsdaten für einen freiwilligen Nachhaltigkeitsbericht erhebt, legt damit die Grundlage, auf der auch künftige DPP-Pflichten aufsetzen.